Тайный советник (с 30.08.1865), камергер (31.12.1835-30.06.1841, с 14.04.1845). Происходил из древнего дворянского рода. Сын гвардии поручика Ивана Николаевича Тютчева (1768-1846) от брака с Екатериной Львовной Толстой (1776-1866). Родился в селе Овстуг Брянского уезда Орловской губернии. Детство провел в подмосковном поместье Троицкое и в Овстуге. В семье царила патриархальная атмосфера, что однако не мешало увлечению модным в то время французским языком. Первым учителем Тютчева был выпускник семинарии С.Е. Амфитеатров, известный под фамилией Раич. Он заражал ученика своим интересом к лучшим образцам античной литературы, и в тринадцать лет Тютчев уже с успехом переводил оды Горация и писал стихи собственного сочинения под сильным влиянием латинской классики («На новый 1816 год», за это стихотворение юный Тютчев в 1818 был удостоен звания сотрудника Общества любителей российской словесности; и др.). В 1819-1821 Тютчев проходил обучение на словесном отделении Московского университета. До этого два года посещал курс А.Ф. Мерзлякова в качестве вольнослушателя. В университете коротко сошелся с М.П. Погодиным, с которым его связывали дружеские отношения. «Тютчев имеет редкие, блестящие дарования, но много иногда берет на себя и судит до крайности неосновательно и пристрастно…», - писал о друге Погодин. 23.11.1821 утверждён в степени кандидата.
21.02.1822 Тютчев зачислен на службу в Государственную коллегию иностранных дел в чине губернского секретаря и 13.05.1822 причислен сверхштатным чиновником к русской дипломатической миссии в Мюнхене. 31.05.1825 пожалован в камер-юнкеры, 25.02.1825 произведён в коллежские секретари, 25.02.1828 - в титулярные советники. 17.04.1828 назначен 2-м секретарём миссии в Мюнхене. 25.02.1832 произведён в коллежские асессоры. В конце августа 1833 ездил с дипломатическим поручением в Грецию. 31.12.1835 переименован в младшие секретари миссии в Мюнхене и пожалован в камергеры (18.07.1836 произведён в надворные советники со старшинством также с 31.12.1835). В 1836 некоторое время заменял заболевшего посланника Г.И. Гагарина в качестве поверенного в делах. В Мюнхене в конце июля или августе 1826 состоялась его свадьба с баварской аристократкой Элеонорой Петерсон, урожд. графиней Ботмер (1799 или 1800-1838) (обвенчались 27.01.1829), после чего стал отчимом К.А. Петерсона. Здесь же он познакомился с Ф. Шеллингом, Г. Гейне, произведения которых с энтузиазмом переводил на русский («На севере мрачном, на дикой скале...» и др.), Л. Кленце, В. Каульбахом и другими представителями литературно-художественных кругов тогдашней Германии. «Превосходный и образованнейший человек, общение с которым всегда доставляет удовольствие», - говорил о Тютчеве Шеллинг. Генрих Гейне называл русского дипломата лучшим из своих мюнхенских друзей.
В 1833 начался его роман с баронессой Эрнестиной Дернберг (урожд. фон Пфеффель, 1810-1894, с 17.07.1839 жена Тютчева), получивший громкую огласку. Разразившийся скандал стал причиной перевода Тютчева в Турин (3.08.1837) на должность старшего секретаря русской миссии. Когда русский посланник А.М. Обресков был отозван, Тютчев был назначен поверенным в делах при Сардинском дворе (22.07.1838). Через год он попросил отпуск, в котором ему было отказано. Тогда Тютчев самовольно уехал из Турина на неопределённый срок. За это сначала он был отозван от должности (1.10.1839), а 8.11.1839 официально уволен из миссии в Турине с оставлением в ведомстве Министерства иностранных дел (22.12.1839 произведён в коллежские советники). Но на него эта мера произвела действие обратное тому, какого желали. И 30.06.1841 Тютчев был исключён из числа чиновников Министерства иностранных дел «за долговременным неприбытием из отпуска» и лишён звания камергера. С 1839 по 1844 Тютчев живёт в Мюнхене уже как частное лицо, без определённого положения.
В июле 1843 Тютчев побывал в России, посетил Москву и С.-Петербург, в сентябре вернулся в Мюнхен. В июне-июле 1844 в Мюнхене выходит на французском языке брошюра Тютчева «Письмо к доктору Густаву Кольбу», позже известная под заглавием «Россия и Германия». В конце сентября 1844 Тютчев, вместе со всем семейством покинув Мюнхен, приезжает в Петербург. Вернувшись на родину, он налаживает свои служебные дела. Деятельность Тютчева, направленная на повышение авторитета России за границей, снискала одобрение Николая I, и 16.03.1845 он вновь зачислен в Министерство иностранных дел, 14.04.1845 снова пожалован в камергеры, а 15.02.1846 назначен чиновником особых поручений при государственном канцлере. В эти годы он был в Москве, посетил родной Овстуг, летом 1847 совершил путешествие в Германию и Францию. 1.02.1848 он назначен старшим цензором при особой канцелярии Министерства иностранных дел. С этого времени его служба в основном сводится к рассмотрению (для разрешения или запрета) иностранных изданий, ввозимых в Россию. 5.05.1848 произведён в статские советники. Весной 1849 в Париже публикуется французская брошюра Тютчева «Россия и революция» - публицистический отклик на революционные события 1848. Летом этого года Тютчевы отдыхают в Овстуге. 7.04.1857 произведён в действительные статские советники, 29.10.1857 избран в члены-корреспонденты Академии наук по отделению русского языка и словесности. 17.04.1858 Тютчев назначен председателем «Комитета ценсуры иностранной» (в этой должности оставался до конца жизни). 21.01.1859 Тютчев избран в действительные члены Общества любителей российской словесности. Тютчев сочувствует освобождению крестьян. Летом 1862 снова путешествует по Германии и Швейцарии, но возвращается раньше обычного: 15.08 он уже в С.-Петербурге. Это связано с празднованием Тысячелетия России. В начале сентября Тютчев едет на это празднование в Новгород.
В 1872 состояние здоровья поэта стало заметно ухудшаться. 1.01.1873 Тютчев вышел из дому с новогодними визитами - и был привезён домой разбитым параличом. Он прожил ещё полгода. 19.05.1873 его перевезли в Царское село. Здесь, после двух новых ударов, он умер 15.07 того же года. 18.07 Тютчев был похоронен на Новодевичьем кладбище в С.-Петербурге.
За службу удостоен орденов: Св. Владимира 3-й степ. (1.01.1860), Св. Станислава 1-й степ. (1861), Св. Анны 1-й степ. (17.01.1863). В 1850 получил знак отличия за 25 лет службы, в 1859 - единовременную выплату размером 800 рублей, в 1860 - ещё 1333 рубля. На 1863 вместе с братом имели 700 временнообязанных крестьян.
Наибольшую известность Тютчев получил как поэт. Поэзия студенческих лет отмечена увлечением немецким романтизмом («Урания», 1820, переложение элегии Ламартина «Уединение», 1820). К 20-30 годам относятся такие лирические шедевры, как «Весенняя гроза», «Бессонница», «Сон на море», «Mal'aria», «Цицерон», «Silentium!», «Как над горячею золой», «О чём ты воешь, ветр ночной?», «Сумерки», «Нет, моего к тебе пристрастья», «Сижу задумчив и один», «Как ни гнетёт рука судьбины» и др. Но печатался Тютчев во второстепенных изданиях (главным образом, в альманахах и журналах Раича) и, оторванный от России, почти совершенно не был известен в литературных кругах того времени.
В 1836 Тютчев послал в С.-Петербург рукописное собрание своих стихотворений. Они попали через князя Вяземского к Жуковскому и Пушкину. Все три поэта по достоинству оценили стихи, и Пушкин напечатал в двух томах своего «Современника» цикл из 24 стихотворений Тютчева под общим названием «Стихотворения, присланные из Германии». Но и это собрание лучших стихотворений поэта, появившееся в журнале Пушкина, не принесло автору известности. Несмотря на отсутствие поэтических публикаций и громкой известности, в 1840-е Тютчев стал заметной фигурой в петербургских литературных кругах: Н. А. Некрасов восторженно отзывался о его творчестве и ставил в один ряд с лучшими поэтами-современниками, А. А. Фет привлекал его произведения в качестве доказательства существования «философской поэзии», поэзии мысли, остающейся при этом чистым искусством. В 1854 вышел первый сборник поэта, в который наряду со старыми стихами 1820-30-х гг. вошли и новые, написанные в начале 1850-х гг. и посвященные преимущественно молодой возлюбленной Тютчева Елене Денисьевой, почти ровеснице его дочери (родилась в 1826) («Я очи знал, — о, эти очи!..», 1851; «Последняя любовь», 1851–1854; и др.). Страстный и мучительный (свет открыто осуждал эту связь и отказывался принимать Денисьеву) роман длился 14 лет вплоть до 1864, когда Елена скончалась от туберкулеза. Тютчев очень болезненно переживал эту утрату, откликом на несчастье стали стихи т. н. денисьевского цикла — вершина любовной лирики поэта («Весь день она лежала в забытьи...», 1864 «Есть и в моем страдальческом застое...», 1865; «Накануне годовщины 4 августа 1865 г.», 1865; «О, этот Юг, о, эта Ницца!..»; и др.).
От двух браков и от Елены Денисьевой имел детей: Анну Фёдоровну (1829-1889), фрейлину, замужем за философом-славянофилом И.С. Аксаковым (получила известность своей книгой «При дворе двух императоров»); Дарью Фёдоровну (1834-1903); Екатерину Фёдоровну (1835-1882), фрейлину; Марию Фёдоровну (1840-1872), замужем за Н.А. Бирилевым; Дмитрия Фёдоровича (1841-1870); Ивана Фёдоровича (1846-1909), члена Государственного совета с 1907; Елену Фёдоровну (1851-1865); Фёдора Фёдоровича (1860-1916), полковника; Николая Фёдоровича (1864-1865).
В 1920 в усадьбе Мураново открыт музей его имени.
