Тайный советник (с 17.04.1894), камергер (с 1878). Родной внук писателя и переводчика Августа-Фридриха-Фердинанда Коцебу (1761—1819), сын К.Е. Коцебу, племянник В.Е. Коцебу, двоюродный дядя Д.Ф. Коцебу-Пилара фон Пильхау. Родился в Риге. В службе с 13.09.1856 (с 12.12.1860 по 28.01.1861 в отставке). Был атташе, затем младшим секретарём миссии во Франкфурте (1862-1868). С 1868 младший, с 1872 старший секретарь, с 2.06.1883 советник посольства в Берлине. В 1872 пожалован в камер-юнкеры. 8.02.1884 назначен советником посольства в Париже. 4.04.1884 произведён в действительные статские советники. Посланник в Бадене, Вюртемберге и Саксен-Кобург-Готском герцогстве (1892–1895) и Вашингтоне (1895—1897). За службу награждён российскими орденами, включая Св. Анны 2-й степ. (1878), Св. Владимира 3-й степ. (1881), Св. Станислава 1-й степ. (23.12.1886), Св. Анны 1-й степ. (1.04.1890) и Св. Владимира 2-й степ. (13.04.1897), и иностранными орденами, включая Филиппа Великодушного кавалерского креста 1 класса (Гессен-Дармштадт, 1867), Гогенцоллернского Дома 3-й степ. (Пруссия, 1869), Красного Орла 3-й степ. (Пруссия, 1872), Адольфа командорского креста 1-й степ. (Нассау, 1873), Вендской Короны командорского креста (Мекленбург-Шверин, 1875), Короны 2-й степ. (Пруссия, 16.06.1884), кн. Даниила I 1-й степ. (Черногория, 14.02.1889), Почётного легиона командорского креста (Франция, 1891), Саксен-Эрнестинского Дома 1-й степ. (Саксен-Кобург-Гота, 1894).
От брака с Прасковьей Паулиной Маврос имел детей Марию (Марию Маделайн) Эрнестовну (1863-1939) и Павла Эрнестовича (1865-1947), генерал-лейтенанта. Вторым браком был женат на Александре Ильинской (1866-1918).
