Тайный советник (с 28.02.1893), гофмейстер (с 28.03.1893). Из дворянского рода итальянского происхождения. Внук В.И. Кассини, сын статского советника, графа Павла Викторовича Кассини (1797-1875), бывшего генеральным консулом России в Триесте и Венеции, от брака с Марией-Елизаветой де Лой (1800-1885). В 1854 окончил Имп. Александровский лицей. Начал службу 18.12.1854 3-м переводчиком 2-го отделения Департамента внутренних сношений МИД. В 1857 - 2-й секретарь, с 1862 в звании камер-юнкера 1-й секретарь канцелярии МИД. В 1865 состоял при миссии в Саксонии, с 1866 там же старший секретарь. В 1862 пожалован в камер-юнкеры. В 1869 секретарь миссии в Бадене, в 1871 - в Дании, в 1874 секретарь миссии и генеральный консул в Гамбурге. С 1880 в звании камергера, 1.04.1881 получил чин действительного статского советника. С 25.09.1884 поверенный в делах, затем с 10.05.1888 министр-резидент в Гамбурге.
С 17.11.1891 посланник в Китае. 2-й секретарь миссии в Китае И.Я. Коростовец вспоминал: «Кассини принадлежал к числу тех иностранцев, которые делались русскими дипломатами по протекции двора или кого-либо из высших сановников», и подчёркивал, что Кассини «имел весьма смутное представление о географии Китая и об исторических связях России с этой империей. Китай был для него туманным пятном, а китайские сановники казались людьми с другой планеты». Кассини, по словам Коростовца, очень редко посещал Цзунлиямэнь (министерство иностранных дел Цинской империи), в основном для личных переговоров с руководителем этого ведомства великим князем Цином, довольствуясь «разговорами общего характера» и уверениями со стороны китайцев в «двухсотлетней дружбе соседних империй», а все текущие дела решались драгоманами миссии, которые были профессиональными
китаистами. В период пребывания Кассини в Китае Россия добилась от Пекина значительных уступок, включая строительство Китайской Восточной Железной дороги, телеграфную концессию. Кассини начал переговоры об аренде Порт-Артура. Когда в 1898 договор между Россией и Китаем об аренде этого порта был заключён, некоторое время в ходу была шутка, что Порт-Артур назван так в честь Кассини. Ю.Я. Соловьёв, начавший свою заграничную дипломатическую карьеру в Китае, вспоминал: «Попал Кассини в Китай случайно, по протекции министерских доброжелателей. В то время, т.е. до 1896 г. - начала русской экспансии на Дальнем Востоке, служба в Пекине считалась захолустным постом... граф Кассини, который весьма бурно провёл молодость в Петербурге, будучи кругом в долгах, должен был принять первоначально место генерального консула в Гамбурге, а затем недолгое время был министром-резидентом в том же городе. Место посланника в Китае с содержанием в 45 тысяч рублей позволяло ему постепенно расплачиваться с долгами... Кассини был очень немолод, он представлял собой отживавший уже тогда тип дипломата горчаковской школы. Он говорил и писал почти исключительно по-французски, хорошо владел немецким языком и слегка английским. По-русски он избегал писать; за всё время моего пребывания в Китае я видел лишь одну бумагу, написанную им по-русски. Посланник был весьма остроумным собеседником и гостеприимным хозяином».
С 6.11.1897 - посланник в США (в 1903-1905 дуайен дипломатического корпуса в Вашингтоне). В январе 1898, когда между Россией и США была достигнута договоренность о преобразовании дипломатических представительств в посольства, Кассини получил ранг посла. Свои контакты в Вашингтоне он ограничил исключительно общением с представителями 400 аристократических семейств, при этом одним из первых в российском МИД ввёл в Вашингтоне практику ежедневных совещаний с молодыми сотрудниками посольства и предложил им делать ежедневный обзор американской прессы. Прибыв в Америку в разгар испано-американской войны и анализируя её последствия, пришёл к заключению, что США вступили «на путь новой политики с более широкими горизонтами», которая вскоре окажет «значительное влияние на политические судьбы всего мира», и что «произошёл полный поворот в идеях и
политических принципах этой страны». В инструкциях Кассини министр М.Н. Муравьёв подчеркивал важность событий на Дальнем Востоке, необходимость сдерживания Японии и поддержки американского владения Гавайями, которые в противном случае могут стать японскими. В числе первых указал на опасность англо-американского сближения, направленного против интересов России.
На время пребывания Кассини послом пришлось резкое ухудшение отношений между США и Россией, вызванное как дальневосточными трениями, так и сообщениями о погромах (особенно подробно американские газеты освещали кишинёвский погром). Оправдания Кассини выглядели неумело: «Еврей не занят в сельском хозяйстве - объяснял он «Нью-Йорк Таймс» в мае 1903, - и потому угнетает русского крестьянина, подчиняет его себе и разрушает». В разговорах с госсекретарем Д. Хеем и президентом Т. Рузвельтом Кассини указывал на продолжающиеся линчевания негров и избиения итальянцев и китайцев в самой Америке. В последующие месяцы Кассини боролся против намечавшегося американо-японского альянса. После начала русско-японской войны Кассини опубликовал статью в «North American Review» под заголовком «Россия и Дальний Восток», в которой возлагал всю вину за начало кровопролития на Японию и уверял американских читателей, что Россия всегда дружественно относилась к Америке. «Россия не перестает удивляться, почему в США так распространено представление, будто Россия хотела этой войны», - писал дипломат. Президент США Теодор Рузвельт не скрывал своего раздражения русским дипломатом. Назначение Кассини в 26.04.1905 послом в Испанию и его отъезд из Вашингтона были частью процесса урегулирования и предшествовало Портсмутскому миру. Работая в Испании, принимал участие в международной конференции по Марокко в Альхесирасе. С 12.05.1909 в отставке по состоянию здоровья.
В.Н. Ламздорф отмечал, что Кассини «очень остроумен и тонкий наблюдатель». Был награждён российскими орденами Св. Владимира 3-й степ. (1872), Св. Станислава 1-й степ. (8.04.1884), Св. Анны 1-й степ. (9.04.1889), Св. Владимира 2-й степ. (1895), Белого Орла (5.04.1898), Св. Александра Невского (6.04.1903, бриллиантовые знаки к ордену - 18.12.1904), несколькими медалями (в том числе в память войны 1853-1856 и знак Красного Креста), а также иностранными орденами: Полярной звезды кавалерского креста (Швеция, 1860), Эрнестинского Дома командорского креста 2-й степ. (Саксен-Альтенбург, 1868), Церингенского Льва командорского креста 2-й степ. (Баден, 1870), Данеброга командорского креста 2-й степ. (Дания, 1874), Петра Фридриха Людвига командорского креста 2-й степ. (Ольденбург, 1877), Генриха-Льва командорского креста 2-й степ. (Брауншвейг, 1880), Розы командорского креста (19.03.1885), Командорского креста со звездой (Венесуэла, 19.03.1885), Петра Фридриха Людвига 1-й степ. (Ольденбург, 27.06.1891), Двойного Дракона 1-й степ. (Китай, 1894), Почётного легиона большого офицерского креста (Франция, 20.12.1895), Дракона 1-й степ. (Аннам, 27.01.1896), Двойного Дракона 1-й степ. 3-го разряда с жемчугом и драгоценными камнями (Китай, 27.07.1896), Данеброга большого креста (Дания, 20.09.1896), Красного орла 1-й степ. (Пруссия, 2.02.1898), Льва и Солнца 1-й степ., украшенного бриллиантами (Персия, 11.07.1901) и др. Имел также знак отличия беспорочной службы за 40 лет (22.08.1899). При выходе в отставку 12.05.1909 пожалован портретом имп. Николая II. После Октябрьской революции эмигрировал в Париж, где и умер.
Именным высочайшим указом от 14.10.1892 Кассини было предоставлено право, с нисходящим его потомством, пользоваться графским титулом, с которым его дед, Виктор Кассини, был принят на российскую службу.
Был женат дважды: 1) с 1862 на Юлии Александровне Ниротморцевой (1841-1890), внучке морского министра адмирала А.В. Моллера и дочери камергера А.А. Ниротморцева (брак закончился разводом, в 1874 Юлия Александровна вышла замуж за барона И.А. фон Кнорринга), 2) с 28.01.1880 на Зое Дмитриевне Бибиковой (1840-1906), дочери бывшего министра внутренних дел Д.Г. Бибикова и вдове князя Е.А. Львова. От каждого брака у Кассини было по одной дочери. Мария Артуровна (1864-1938) была замужем за графом Г. Менгденом, эмигрировала в Данию. Маргарита Артуровна (1882-1961), была замужем за дипломатом А. Лоевским, который впоследствии взял фамилию жены. Их сыновья: Олег Кассини (1913-2006) - известный американский модельер и Игорь Кассини (1915-2002), американский газетный журналист.
