Действительный статский советник (с 6.04.1903). Из родовитой семьи. Дед по отцу, Франц-Павел Павлович Де-Воллан (Деволант) (?-1818) - брабантский дворянин, с 1787 инженер-майор русской службы, с 1812 главноуправляющий путей сообщения. Сын гвардии полковника Александра Францевича Де-Воллана (1807-1871) от брака с фрейлиной Елизаветой Григорьевной Иловайской (?-1857), дочерью генерал-майора Григория Дмитриевича Иловайского. Родился в С.-Петербурге. После смерти матери воспитывался в пансионах Пернера при 2-й Санкт-Петербургской гимназии и Гофмана в Гейдельберге. С юности много путешествовал по Европе. В 1864 поступил на юридический факультет Московского университета, изучал философию, санскрит, постановку народного образования в России, участвовал в полулегальном студенческом обществе, имевшем целью просвещение рабочих, и, как вспоминал впоследствии, «разбрасывался и хотел всюду поспеть». Близко сойдясь с лингвистом В.Ф. Миллером, заинтересовался русским фольклором и судьбами славянства. В 1867 учился в Лейпцигском университете. Кандидат прав Новороссийского университета (1869).
С 24.01.1873 на службе в Министерстве иностранных дел. В 1873-1874 секретарь русского консульства в Пеште, где пытался на собственный страх и риск вести пропаганду в пользу России среди венгерских славян. С середины 1870-х годов член С.-Петербургского отделения Славянского комитета. Осенью 1876 побывал добровольцем в сербской армии генерала М.Г. Черняева. 24.01.1883 произведён в надворные советники. 1.04.1884 назначен делопроизводителем VII класса в Азиатском департаменте МИД. С 10.06.1886 консул в Хакодате (Япония). 24.01.1887 произведён в коллежские советники, 24.01.1891 - в статские советники. С 15.08.1892 - в ведомстве МИД. С 1894 секретарь миссии в Токио, с 11.07.1896 1-й секретарь миссии в Вашингтоне, с 14.01.1902 поверенный в делах, а с 1906 чрезвычайный посланник и полномочный министр в Мексике. 5.04.1910 уволен в отставку по состоянию здоровья. За службу удостоен российских орденов, включая Св. Станислава 2-й степ. (24.03.1885), Св. Анны 2-й степ. (1895), Св. Владимира 4-й степ. (5.04.1898), Св. Владимира 3-й степ. (1906), Св. Станислава 1-й степ. (29.03.1909), иностранных орденов, включая Льва и Солнца 5-й степ. (Персия, 1873), Такова 4-й степ. (1879), Восходящего Солнца 4-й степ. (Япония, 17.09.1891), Камбоджи 2-й степ. (Франция, 1892), Священного Сокровища 3-й степ. (Япония, 30.12.1896), Двойного дракона 3-го класса 2-й степ. (Китай, 3.12.1897), Бюста Освободителя Боливара 3-й степ. (Венесуэла, 27.02.1902), а также медалей в память царствования имп. Александра III и за храбрость (Сербия, 1879). Скончался в Ялте.
Являлся автором нескольких романов, брошюр о славянском вопросе (рисовал утопическую перспективу «славянской цивилизации», возникающей на основе федерации славянских народов, но, в отличие от других панславистов, чуждался идеи о культурно-религиозной гегемонии России), мемуарных «Очерков прошлого» (опубликованы в 1914-1916), а также путевых заметок об Испании, Египте, Индии, странах Юго-Восточной Азии «По белу свету» (1890-1894), очерков о Японии «В стране восходящего солнца» (СПб., 1903) и США «В стране миллиардов и демократии» (СПб.-М., 1907).
Был женат на Елене Владимировне Тиздель, дочери гражданина США.
